L'expédition : Tome II

Bonjour,

Aujourd'hui, je vais encore passer la matinée à White Pocket avant de repartir dans les pistes de sable mou pour rejoindre South Coyote Buttes, où je dormirai.

La nuit a été terrible et malgré tous les habits que j'ai pu mettre, j'étais congelé. Je me fais un café en vitesse et en renverse la moitié tellement que je tremble.

Je pars à White Pocket pour y être 45 minutes avant le lever du soleil. Je trouve que c'est à ce moment là que la lumière y a été la plus belle.

Le soleil se lève enfin et cela fait un bien fou, enfin un peu de chaleur. Et en plus, c'est très beau. Celui-là, je l'aurai attendu.

Je profite encore un peu de l'endroit pendant que je suis seul. 

Vers 10h30, je rejoins la voiture pour déjeuner comme il faut et faire un brin de toilette. Je range ensuite mes affaires et me prépare à partir vers 11h00 pour South Coyote Buttes.

J'ai le choix entre deux chemins. Le plus court comporte une belle montée dans le sable et je ne sais pas si ça va le faire. Un guide arrive avec des touristes (encore) et je vais vers lui pour lui demander son avis en lui montrant ma voiture. Il me conseille de prendre le chemin le plus long... Je vais donc l'écouter...

Je mettrai 1h30 pour y arriver avec quelques passages assez compliqués, mais au moins j'y suis. Il n'y a personne. Je m'installe pour diner et 5 minutes après, les deux "jeunes" (ils ont mon âge) qui étaient à White Pocket en même temps que moi arrivent. Ce sont deux Texans, Cameron et Mark, qui sont passionnés pas le sud-ouest américain et on passe un bon moment à discuter. Ils installent leur tente à une bonne centaine de mètres plus loin et de mon côté, je pars vers les buttes.

Nous sommes également venus deux fois ici. La première, nous avions eu deux heures de soleil et la deuxième une heure en début d'après-midi avant qu'il pleuve jusqu'au lendemain... Je ne vous dis pas comme je suis content!!!

Le site est beaucoup plus grand que White Pocket et il faudrait des jours pour en faire le tour. Comme il est encore tôt, j'en profite pour explorer et chercher des coins intéressants pour ce soir et demain matin.

Les formes et les couleurs de ces buttes sont vraiment incroyables.

Même si White Pocket est uniquement blanc et rouge, je ne sais pas quel endroit je préfère entre les deux, ils ont chacun leurs atouts.

A force de chercher, je trouve quelques endroits magnifiques que je n'avais encore jamais vus, comme cette colline où tout est orange et blanc. L'endroit est rempli de "lignes" et de petites arches. C'est décidé, c'est là que je viendrai au coucher du soleil.

Durant l'après-midi, je croiserai quelques fois Cameron et Mark et on se refilera des tuyaux sur les endroits qu'on a trouvés, chacun de notre côté. C'est également la troisième fois qu'ils sont là.

Je descends ensuite dans une sorte de cuvette où les couleurs sont plus foncées. On y trouve une belle emprunte de dinosaure ainsi que des débris de pointes de flèches. C'était un peu leur poubelle quand ils se rataient en taillant leurs pointes. Dans ce coin, je verrai deux serpents. Un petit Gopher Snake et un autre qui fait un bon mètre, mais je ne sais pas ce que c'est. Ca me rappelle qu'il faut que je fasse quand même attention. J'en ai déjà vu 4 durant ce voyage, soit autant que lors des 5 voyages précédents.

Le temps file et je commence de remonter gentiment en faisant énormément d'arrêts. Je ne sais plus où donner de la tête...

Peu de temps avant le coucher, je suis assez bas et j'en profite avant de remonter à toute vitesse en direction de mon petit plateau orange.

J'y suis pour la dernière demi-heure et c'est l'un des plus beau coucher de soleil auquel j'ai assisté. Je cours dans tous les sens pour en profiter.

Quand le soleil est couché où je suis, je continue de monter pour en profiter au maximum jusqu'à atteindre le sommet des buttes. Wouhaaa.

Ensuite je reste encore un bon moment et comme toujours au crépuscule, les couleurs sont plus douces, pastel.

Alors qu'il fait presque nuit noire, j'en profite pour une dernière photo. Elle sera pour Sonia, c'est son rocher préféré (t'as vu comme l'alignement est bon, et de nuit...).

Je retourne à la voiture où j'arrive une demi-heure plus tard. Les Texans m'ont attendu pour souper et me proposent un verre de vin. Mais je commence à avoir bien mal à la tête, donc ça ira pour moi. On mange, puis on va se coucher chacun de notre côté, en espérant qu'il fera un peu meilleur qu'hier, car eux aussi ont dégusté...

Demain, je passerai encore la matinée à South Coyote Buttes avant de rejoindre Page, où il faudra que je me trouve un hôtel.

Cette journée aura été exceptionnelle, l'une des plus belles tous voyages confondus. Je me serai baladé durant plus de 11 heures entre White Pocket et South Coyote Buttes et je m'endors en quelques minutes, en me disant que je pourrai encore en profiter demain!!!

Vincent

L'expédition : Tome I

Bonjour,

Aujourd’hui, je vais tenter de me rendre à White Pocket, sur le Paria Plateau. Je passerai la nuit sur place.

Comme je prévois d’être sur place en début d’après-midi, je ne me lève qu’à 7h. En buvant mon café dehors, un Lituanien vient me causer et on commence à discuter de nos voyages. Il souhaite se rendre à The Wave. Je lui explique qu’il lui faut un permis et que s’il tente sa chance aujourd'hui, ça sera pour s'y rendre demain…

Il est tout déçu mais va quand même aller participer à la loterie, alors que demain, il ne sera plus là ! Je le revois ensuite à la station service où il revient me demander des conseils pour ces prochaines étapes, puis à nouveau à la loterie… Il est marrant, il me suit partout… mais super sympa. On cause aussi un peu de foot (ça fait quand même du bien de voir des européens). Ah au fait, Bâle a battu Liverpool!!!

Tant qu’à faire et comme j’ai le temps, je vais aussi participer à la loterie. Ca ne m’arrangerait pas de gagner car mon programme des trois prochains jours tomberait à l’eau… En fumant une clope dehors, je commence à discuter avec un type, Cory. C’est un photographe de San Francisco. Il doit avoir dans les 20-25 ans et a déjà voyagé un peu partout dans le monde. Il m’explique qu’il a des parents très aisés et qu’il peut se permettre ça… Ben il a bien raison. Par exemple, l'année dernière, il a passé 7 mois en Australie et en Tasmanie pour faire des photos... Il me montre un peu ces photos… et c’est une vraie bête. Si vous avez 5 minutes, allez jeter un coup d’œil :

http://corymarshallphotography.com/

En même temps, il n’a que ça à faire… On va ensemble à la loterie. Il a le N° 28 et moi le 29. Premier N° tiré, le 28. Tant mieux pour lui, il n’y est encore jamais allé (alors que moi oui) et c’est sûr qu’il en ramènera de belles photos. Pour ma part, c’est perdu. Mais si j’avais gagné, je pense que je lui aurais donné mon permis, car ça ne m’aurait vraiment pas arrangé d'y aller... Avant de partir, je demande au ranger l’état des pistes sur le Paria Plateau : very very deep sand !!! Ben ça, c’est rassurant.

Je fais ensuite quelques courses et prend la route vers 10h pour White Pocket. Après une demi-heure de route, j’emprunte la House Rock Valley Road (une piste facile) pendant 45 minutes. Durant tout le trajet, j’ai la boule au ventre. Les pistes suivantes vont être parmi les pires du voyage et j’espère vraiment que ma voiture va tenir le coup dans le sable mou.

Juste avant d’aborder le sable, je croise un gros 4x4 qui en revient. Je lui fais signe de s’arrêter pour lui demander comment c’est ? Même réponse que le ranger, très profond… cool.

Bon j’y vais et au final, même si le bas de caisse aura râpé pas mal de fois, j’y suis une bonne heure plus tard. Enfin, White Pocket par beau temps. Les deux dernières fois, nous n’y avions pas eu un seul rayon de soleil. Désolé Sonia!

En arrivant, je mange un morceau et je tombe sur un truc tout de même exceptionnel, il n'y a qu'ici qu'on peut voir ça, il fallait que je vous le montre.

Dernière phrase

Ensuite, je pars sur le site vers 13h30. Je cherche des coins qui seront sympas pour ce soir, pour l’instant, la lumière est encore trop forte…

Mais qu'est ce que c'est beau!

Le seul inconvénient que je pourrais trouver est que les poches ne sont pas ou très peu remplies d'eau. Pas de réflexions possibles. Il fallait quand même que je me plaigne...

Alors que j’étais seul au départ, je vois de plus en plus de monde (15 personnes pas plus). Je suis vraiment étonné car vu la difficulté d’accès au site, les gens ne s’y aventurent d'habitude pas trop.

Je retourne au parking et vois 4 ou 5 voitures. Une grosse Jeep arrive et 5 femmes, la cinquantaine, en sortent. Elles se dirigent vers le site et je me rends vers leur guide pour lui dire que je suis étonné du monde. Il me dit que c’est de pire en pire et qu’un système de permis devrait bientôt être mis en place. Et c’est tant mieux. Ce qui fait le charme de cet endroit est également sa tranquillité. Ces clientes s'impatientent et l'une d'elle appelle le guide. Il leur fait signe d'y aller et me regarde en secouant la tête... On discute encore un bon moment, puis il les rejoint...

Je retourne sur le site et la lumière devient gentiment plus belle. Quel plaisir de pouvoir observer ces formations incroyables sous le soleil.

Puis vient la dernière heure où les roches prennent des teintes plus chaudes. A cet heure, je ne vois plus qu’une autre personne, tous les autres sont repartis avec leurs guides. C’est quand même plus sympa.

Après le coucher du soleil,  les roches prennent vraiment de belles teintes. J’y reste encore jusqu’à la nuit.

Ensuite, je retourne à la voiture pour me faire à manger. Il n’y a que deux autres autos,  tout d’abord deux personnes de mon âge, qui se sont mises bien plus loin pour que l’on soit chacun tranquilles. Et deux personnes plus âgées, qui sont vraiment proches de moi, comme s’il n’y avait pas assez de place...

Inutile de vous préciser que la journée a été magnifique et que cela devrait être pareil pour les jours à venir. Je reste un moment dehors et il n’y a absolument pas un bruit, quelques étoiles filantes... mais comme il fait bon !

Je me couche et la température est vraiment agréable. Par contre, la nuit sera glaciale et je devrai ajouter plusieurs couches sans que ça suffise vraiment.

Cette journée aura vraiment été géniale. Déjà le fait d’arriver là-bas, mais surtout de pouvoir en profiter avec du beau temps après 2 tentatives infructueuses.

Demain, je resterai à White Pocket la matinée avant de rejoindre South Coyote Buttes.

Alors bonne nuit et à demain.

Vincent

Journée bacs à sable.

Bonjour,

Aujourd'hui, les visites prévues tombent à l'eau et il me faut trouver un programme de rechange. Je vais donc aller visiter le Volcano, avant de partir vers Kanab dans l'après-midi.

Comme il ne me sert à rien de partir trop tôt, je mets le réveil à 6h. C'est le dernier jour où il risque de ne pas faire beau et ça ne manqueras pas. De gros orages sont en approche. Comme je dois passer sur des pistes traversant plusieurs washes, je patiente un peu. Après une heure, les orages ont laissé la place à des averses. Départ.

J'emprunte la Hole in the Rock Road, puis une une autre piste bien plus cassante qui m'amène à mon point de départ. Comme le temps est nuageux, la température est agréable, presque fraîche.

Par contre, la marche menant au Volcano est vraiment sans intérêt. En gros, il faut suivre un wash alternant entre sable et slickrock. Comme il zig-zague sans arrêt, je coupe au plus court, mais ça me fait sans cesse monter et redescendre. Un tout petit rayons de soleil (10 secondes) vient égayer le trajet aller.

Puis, on arrive à une immense étendue de slickrock et la marche est plus aisée, mais commence à grimper. L'endroit est assez paumatoire et je suis bien content d'avoir le GPS avec moi.

Après deux heures de marche, je me trouve face à deux "montagnes" de slickrock. L'une d'entre elle est en fait le Volcano. Je l'escalade et le vois... mais je suis du faux côté. Je redescends donc et remonte de l'autre côté. Et le voici.

Le Volcano est une vraie curiosité géologique. L'érosion a façonné un "cratère" gigantesque dans cette colline. Je pensais bien que c'était grand, mais je suis impressionné. Le rocher en forme de tête de mort situé dedans fait une bonne trentaine de mètres de haut et la plus haute falaise doit faire entre 70 et 80 mètres. De plus, il est rempli de sable et je me demande jusqu'à où on peut creuser...

J'ai la "chance" de le voir un petit moment complètement à l'ombre, car ensuite le contraste est trop fort entre la partie éclairée et celle à l'ombre. Je pensais qu'en milieu de journée, la lumière éclairerait plus l'intérieur, mais en automne, la course du soleil est plus au sud et seule une petite partie est éclairée.

Je me pose au bord et mange un petit truc avant de tenter de descendre à l'intérieur. Il y a un passage où il n'y a que 6-7 mètres avec des entailles dans la roches (où je peux à peine mettre mes orteils), mais c'est à la verticale. Et pour arriver à la première entaille, il y a bien 2 mètres, également à la verticale, sans rien pour s'accrocher et la roche. De plus, elle est assez lisse et n'agrippe pas bien aux chaussures.

J'hésite vraiment... J'essaie d'y aller 2 fois mais reviens fumer une cigarette. Si Sonia était là, pas de soucis... mais si je me vautre où que je reste coincé en bas, j'y serai pendant quelques jours avant que l'on ne me retrouve. De plus, il est hors de question que je descende avec mon sac. Le poids me tirerait trop en arrière en remontant... Je prends donc mon appareil (avec un seul objectif, ça sera important pour la suite) autour du cou et me lance. Voilà, je suis en bas, mais non sans mal...

Les murs sont remplis de très beaux motifs et incrustés de Moqui Marbles.

Et il y a une belle lumière réfléchie...

Je trouve également un trace de serpent. 

Je la suis et tombe non sans mal (je suis passé deux fois à côté sans le voir) sur un petit Gopher Snake (inoffensif) qui fait la sieste sur un petit buisson. Lui, il est mal barré, il est condamné à rester là-dedans toute sa vie... J'essaie de le photographier, mais je n'ai qu'un grand angle. Et même en m'approchant à 30 centimètre, ça n'est pas terrible.

Après près d'une heure à l'intérieur, j'entame la sortie, qui sera encore pire que la descente. Le problème, c'est qu'il y a trois bon mètres après la dernière entaille pour arriver en haut. Je me lance et arrive en nage et tremblant en haut et il me faut dix bonnes minutes pour me remettre.

Je rebrousse ensuite chemin, mais le paysage n'est pas plus beau au soleil. J'emprunte un chemin différent de ce matin, mais ne vois rien d'intéressant.

J'arrive à la voiture vers 14h. J'aurai mis 5h pour 20 km en passant une heure et demie sur place. Cette marche aura vraiment été monotone, certainement la moins belle faite dans la région d'Escalante, mais ça fait du bien de se bouger un peu.

Sur la route du retour à Escalante, je fais un petit détour pour aller voir Cedar Wash Arch. 

Elle n'est pas spécialement jolie (il y en a de bien plus belles dans le coin), mais ça ne me coûte pas énormément de temps. On peut descendre dans le wash poour la voir d'en bas, mais cela prend plus de temps et il faut que j'y aille. J'arrive à 16h à Escalante et me dirige vers Kanab. Je passe à Bryce Canyon sans pouvoir m'arrêter et fais ensuite un petit saut à Coral Pink Sand Dunes, proche de Kanab.

Nous étions déjà allé dans ce petit parc avec Sonia, mais il faisait nuageux. J'arrive malheureusement 30 minutes avant le coucher du soleil et ne peut pas vraiment en profiter. Mais je verrai d'autres dunes à la Vallée de la Mort.

De plus, ce parc est très fréquenté par les locaux (à pied, en moto, en buggy) et il y a très peu d'endroits sans aucune trace. Par contre, les dernières minutes de lumière sont magnifiques.

Je me rends ensuite à Kanab où je vais prendre ma chambre, souper et écrire ce message. Je suis crevé et content de ne pas devoir me lever tôt demain matin. En effet, je devrais camper les deux prochaines nuit et il faut que je prépare un peu la voiture, que je fasse quelques courses...

Cette journée n'aura de loin pas été la plus passionnante du voyage. Seul le Volcano aura vraiment été une bonne surprise (lui, pas la rando qui y mène). Sinon, il me semble que j'ai beaucoup "couru", pour ne pas voir grand chose (en même temps, ça n'était pas le programme prévu...).

Ca ira mieux demain!

Alors bonne soirée et à demain.

Vincent