Conclusion

Bonjour,

Comme promis, voici un petit message de conclusion par rapport à ce voyage 2014.

Impressions générales

Je pense tout d'abord qu'il est difficile de trouver une meilleure période pour venir ici. La mousson est terminée et on évite donc les gros orages d'été qui nous ont tant de fois posé problème au niveau des pistes...

De plus, il fait moins chaud ce qui est vraiment plus agréable pour randonner, mais également pour camper (de ce côté-là, il a même carrément fait froid parfois).

Il y a également beaucoup moins de monde et surtout de touristes étrangers qu'en plein été. L'ambiance est donc différentes et les rencontres s'en trouvent facilitées.

Les journées sont aussi plus courtes (env. 12h), ce qui fait que j'ai presque toujours avoir 5-6h de sommeil. Et sur un mois, je peux vous assurer que l'on ressent la différence... Il ne m'est arrivé qu'une seule fois de devoir m'arrêter car je m'endormais au volant alors que cela était fréquent les autres années (mais Sonia était là pour prendre le relais).

A oublier

Au niveau des visites, j'ai pu faire presque tout ce que j'avais prévu à la base. Il n'y a que quelques endroits que je n'ai pas pu voir :

- un jour de plus dans les San Juan Mountains à cause de la pluie/neige (sûrement mon plus grand regret)
- Zebra Canyon à Escalante, à cause des inondations. Mais c'est comme chaque année, n'est-ce pas Sonia?
- Ibex Dunes à Death Valley à cause de la chaleur
- des hoodoos qui n'étaient pas prévus à cause de ma crevaison. Mais ça, c'est entièrement de ma faute. Quand on ne voit pas un cailloux de vingt kilos, il ne faut pas chercher plus loin...

A retenir

Si je devais faire un petit classement de ce qui m'a le plus plu, il serait le suivant :

1. Les couleurs d'automne au Colorado (Crested Butte et les San Juan en particulier)

Je pensais que ça allait être beau, mais c'était au delà de tout ce que j'avais pu imaginer... Quelles couleurs. Des routes magnifiques, des paysages de montagnes impressionants, d'anciennes mines, des villes fantômes, beaucoup d'animaux et les aspens, des aspens dorés partout...

Je suis presque sûr que je reviendrai au moins une fois dans ma vie pour voir cela!!! Et il faut que je le fasse partager à Sonia.

2. White Pocket et Coyote Buttes Sud

La troisième tentative aura enfin été la bonne et voir ces roches déchiquetées sous le soleil et les avoir eu presque pour moi tout seul durant 3 jours aura vraiment été l'un des point fort de ce voyage. J'ai pu prendre tout mon temps et visiter à ma guise dans le silence le plus total, et ça aussi ça compte.

De plus, vu l'état des piste et l'éloignement, c'est toujours un petit challenge de se rendre à cet endroit.

3. The Racetrack Playa

Là aussi, avoir pu passer une journée complète en dormant sur place et avoir ces pierres qui bougent sur cette immense étendue toute plate pour moi tout seul restera comme l'un de mes meilleur souvenir. Même s'il n'y a pas vraiment grand chose à visiter, ça en valait vraiment la peine.

Cela faisait des années que je voulais y venir mais la Vallée de la Mort en plein été, c'est impensable pour des visites approfondies.

Et comme pour le point précédent, le fait d'être arrivé au bout de cette piste interminable sans avoir de problème apporte ce petit plus...

Voiture

Que dire de ma voiture... J'aurai mis près de deux heures à Denver pour me décider, mais avec du recul, je me dis que le choix ne pouvait pas être meilleur. Elle m'a amené partout où je voulais sans jamais rechigner.

La meilleure voiture que j'aie eu en six voyages.

De plus, elle était immense et pour une fois, je pouvais dormir sans avoir les jambes pliées toute la nuit et donc des crampes... Et malgré sa taille, elle ne consommait pas forcément tant que ça (bon, ça n'est pas une hybride non plus hein...).

Sonia

J'ai toujours dit que je voulais une fois venir seul ici. Alors bien sûr, Sonia m'a manqué pour pas mal de choses. Normalement, quand elle est là, il ne faut se soucier de rien... tout est toujours prêt quand il faut et je ne dois penser qu'à savoir où aller et comment y aller. Là, il y avait plus de boulot... et donc moins de temps...

Les trajets en voiture sont toujours plus sympas à deux. Mais avec les paysages rencontrés tout au long du voyage, je ne me suis pas vraiment ennuyé de ce côté là...

Les repas aussi, c'est quand même mieux quand on peut discuter un peu... Mais je profitais de ces moments pour planifier les journées suivantes et finalement, c'est allé... De plus, ici tout va très vite. Souvent, en une demi-heure on est ressorti du restaurant... donc on n'a pas tellement le temps de s'ennuyer.

La partie la plus pénible aura certainement été Las Vegas. On se fend tellement la gueule ici les deux. Tout seul, ça n'était vraiment pas pareil. J'en ai profité pour faire quelques achats, voir quelques spectacles le soir, mais je pense que c'est ici qu'elle m'aura le plus manqué.

Par contre (tu ne le prendras pas mal...), le fait d'être seul amène un immense avantage. Celui d'avoir une liberté totale. De faire ce que je veux, quand je veux et durant le temps que je veux. Je ne devais jamais me dire "Bon, là il faudrait peut-être penser à y aller, elle doit en avoir marre". 

Elle ne m'a jamais rien dit lors des autres voyages, mais je pense que parfois je dois être pénible à vouloir attendre des heures pour avoir une bonne lumière qui ne vient jamais ou de la forcer à se lever ou se coucher à pas d'heure pour vouloir absolument prendre une photo...

L'autre avantage de voyager seul est que l'on fait beaucoup plus de rencontres. Et même si j'adore être seul, il y a quelques personnes vraiment sympas que je suis heureux d'avoir rencontré.

Alexandra et Freddy, les "Zürichois) que j'ai vu à 3 reprises durant mon périple. Même si ça ne durait jamais très longtemps, c'était toujours sympa...

Cameron et Mark, les "Texans" qui ont fait le même trajet que moi à White Pocket et Coyote Buttes sud, de grands connaisseurs de la région avec qui j'ai pu échanger beaucoup d'informations.

Daniel et Cory, les deux photographes avec qui j'ai aussi passé un peu de temps et échangé beaucoup d'infos... très sympas également tous les deux.

Et beaucoup d'autres personnes rencontrées ci et là mais que je ne pourrai pas toutes citer...

Appareil

Je ne pouvais pas conclure ce blog sans revenir sur l'épisode de la perte de mon appareil. 

Quand j'y repense maintenant, j'en rigole... mais je me souviens aussi dans quel état j'étais quand je me suis rendu compte qu'il n'était plus là...

Et du soulagement au moment où je l'ai aperçu le matin suivant dans les buissons... 

Commentaires et mails

Et pour terminer, je voulais remercier toutes les personnes qui ont participé à ce blog, que ça soit simplement en le lisant, mais surtout en écrivant de petits commentaires ou des mails. 

Je pense particulièrement à Sonia, Yves et ma môman qui ont commenté chaque message... et à tous les autres qui écrivaient de temps à autre et que je ne vais pas énumérer (désolé mais c'était sympa aussi!).

En étant seul, c'est toujours sympa le matin en se levant de voir que quelqu'un a pris quelques minutes de sa journée pour donner ses impressions. C'était toujours la première chose que je faisais à mon réveil...

Voilà, c'est donc ainsi que se termine ce blog 2014 que j'ai eu énormément de plaisir à rédiger et surtout qu'il me retarde de reprendre d'ici quelques semaines, mois, années... pour me remémorer ce voyage qui aura été l'un des plus abouti et me souvenir de petits détails que l'on oublie vite!!!

On se revoit donc en 2015!

Encore merci. 

Vincent 

This is the end!

Bonjour,

Aujourd’hui, je me rendrai encore un moment à Mesquite Flat Sand Dunes avant de prendre la route pour Las Vegas où je resterai donc trois jours.

Je me lève à 5h15, c’est la dernière fois, mais je sens que ça va me manquer… et pars pour les dunes qui sont à 5 minutes de route. Je me parque à peu près comme hier et commence de marcher. Par contre, cette fois j’ai pris la grosse lampe de poche car à cette heure, les animaux sont encore actifs et il fait nuit noire. Ca serait quand même con d’avoir un soucis maintenant…

Après une bonne demi-heure, j’arrive vers les plus grosses dunes et surtout, sans trop de traces de pas. J’ai trouvé que la lumière à l’aube n’était pas si belle que celle du crépuscule. Ca devient un peu rose, mais pas autant que le soir.

Le soleil se lève doucement et là, au contraire, je trouve que c’est plus beau qu’au coucher de soleil. Mais ça ne dure pas longtemps.

J’ai toujours le même soucis avec ces dunes. Nous ne sommes décidément pas fait pour nous entendre…

Dès les premiers rayons de soleil (c’était vraiment pile au même moment), un vent chaud assez fort se lève et avec mon appareil, on mange pas mal de sable.

Plus le temps passe, plus le vent devient fort, mais c’est encore supportable et je profite de ces derniers moments seul dans la nature.

Mais plus le temps passe, plus le vent devient fort et je suis obligé d’enlever mon t-shirt pour me l’enrouler autour de la tête. On ne voit même plus les montagnes. C’est une tempête de sable.

Je retourne donc à la voiture en ayant un peu de mal à m’orienter et retourne à Stovepipe Wells pour prendre un café et me doucher. Le vendeur de la station où je prends mon café me dit qu’il est venu bosser en moto et qu’il a été surpris par la tempête. Il a failli se vautrer plusieurs fois.

Je repars ensuite en direction de Furnace Creek et repasse vers les dunes… c’est un peu comme s’il y avait une éclipse. Il ne fait ni jour ni nuit… Mais dix kilomètres plus loin (je vais à l’est alors que le vent souffle au sud), plus rien… Mais on voit bien le nuage de sable.

Et à partir de là, je retrouve les criquets. Ca fait quatre jours que je suis là et je ne vous ai toujours pas parlé des criquets. Il y a une invasion depuis le lendemain de mon arrivée. Un ranger m’a expliqué que cela se produisait certaines années. Il y en a des centaines dès qu’il y a de la végétation et quand on roule, c’est un peut comme s’il y avait de la grêle. Si je ne ferme pas les fenêtres, j’en ai une dizaine dans l’auto en 30 secondes (ça m’est arrivé une fois, depuis je ferme).

Peu avant Furnace Creek, je fais encore un petit arrêt à Salt Creek, la « rivière » de la Vallée de la Mort. Et oui, malgré le chaud et le taux d’humidité proche de zéro, il y a de l’eau. Et même une espèce de poisson endémique à la Vallée. A cette période, cela se résume à quelques flaques, mais au printemps, un ruisseau coule à cet endroit. La Vallée de la Mort était auparavant un lac (le Lake Manly) et c’est en quelque sorte le reste de ce lac. Il y a d’ailleurs beaucoup de végétation pour dire qu’on se trouve au fond de la vallée.

Un peu plus loin, je passe encore dans Mustard Canyon avec ses parois couleurs moutarde (ben oui, ça n’allait pas être bleu non plus avec un nom pareil).

Et j’arrive à Furnace Creek. Je vais visiter le Visitor Center qui est très intéressant. Je vois un Roadrunner (c’est un beep-beep, bien que cela ne ressemble pas vraiment à celui du dessin animé). C’est assez rare d’en apercevoir… Je vais chercher l’appareil et essaie de l’approcher, mais il court… et je peux vous garantir que ça court vite… J’arrive tout de même à le photographier alors qu’il vient de sauter sur un mur du Visitor Center.

Je vais ensuite visiter le Borax Museum. Il explique l’histoire minière de la Vallée (il y a plus de 10’000 mines dans la vallée et ses montagnes) et est très intéressant.

Voilà, il est presque midi et l’heure est venue. C’est le coeur gros que je quitte mon dernier parc, mais par contre mes pieds sont contents. Je ne peux plus mettre mes godasses de marche ni mes schlarp. Je supporte encore tout juste mes sandalettes. J’ai des cloques et des croûtes partout et il était bien temps que cela s’arrête. Par contre, si on me dit que je peux continuer un mois, je prendrai deux-trois jours pour me reposer et je repars sans problème… ;-)

Je sors du parc et prends la direction de Las Vegas… Je trouve un chambre au Golden Nugget, dans le vieux quartier, pour 66$ au lieu de 350$. Il y a toujours de bonnes occas. à la dernière minute… Mais elle n’est pas prête.

Je vais donc dans le parking de l’hôtel et vide l’auto et nettoie l’intérieur. Cela me prendra une bonne heure. Mais elle est propre comme un sou neuf.

Je pars ensuite chercher un car-wash pour laver l’extérieur. Ils se mettront à quatre durant 40 minutes pour la laver à la main avant de la passer à la machine… Je leur donne chacun un petit pourboire car ils ont fait un sacré boulot, je ne la reconnaît plus. J’achète ensuite un petit sapin au jasmin pour enlever les odeurs de tabac… et voilà, elle est prête à être rendue…

Avant

Après

Il est interdit de rouler hors des routes et de fumer avec les voitures de location. Ils poseront moins de questions comme ça. L’année dernière, nous avions eu droit à un orage monstrueux (nous avions dû nous arrêter sur l’autoroute car on ne voyait plus rien) juste avant Vegas avec Sonia qui avait bien lavé l’auto, mais en octobre la mousson est terminée…

Je passe à une station m’acheter un pack de Corona et arrive enfin à mon hôtel à 16h30 et bois une bonne bière. Je peux enfin prendre mon temps et me poser!

Vers 19h, je vais manger dans un bon buffet (à volonté pour 12$) et je peux vous garantir que j’en ai eu pour mon argent… Ca fait quatre jours que je ne mangeais que de la salade (mais ça allait bien avec le chaud à Death Valley) et là, je me suis lâché. En sortant, je me sens lourd et abruti!!!

Je bois encore quelques bières (Corona à 2$ dans le vieux quartier) et rentre à l’hôtel à 22h30. Je profiterai un peu plus les prochains soirs.

Par contre, une chose m’a étonné, c’est la foule par rapport à l’été… Beaucoup moins de touristes étrangers, mais énormément d’Américains. C’est bondé partout, une vrai fourmilière. Ca me change des 3 dernières semaines.

Voilà, je vais m’arrêter là et ne pense pas vous raconter ce que je ferai pendant ces prochains jours (bouffer, shopping, piscine, …). 

Par contre, je ferai tout de même un petit message de conclusion, je pense demain, pour vous donner mes impressions sur ce voyage.

Je vous remercie d’avance de m’avoir suivi et supporté durant ce voyage.

Donc à demain pour le dernier message de ce blog 2014…

Vincent

Une journée bien remplie pour terminer.

Bonjour,

Aujourd’hui sera donc mon dernier jour complet de visites. Je n’ai rien prévu de particulier à part pour ce soir où j’irai voir les Mesquite Flat Sand Dunes et dormirai à Stovepipe Wells, à 30 minutes de Furnace Creek.

Pour le lever de soleil, j’ai décidé d’aller à Zabriskie Point. Nous y étions déjà allé l’année dernière, mais j’avais vraiment adoré ce coin. De plus c’est à peine à 15 minutes de Furnace Creek et je n’ai pas vraiment d’autre idée. A la base, je pensais aller voir des polygones de sel… mais comme je n’en trouve pas… et si ça ne vous plaît pas, c’est le même prix!

Comme le disait si bien Lorie, « c’est le week-end »,  et vu que c’est un endroit facile d’accès, il risque d’y avoir du monde, donc il faut que j’arrive assez tôt. Je suis sur place 45 minutes avant le lever et il y a une seule voiture…??? Bon, tant mieux. 

Je monte à Zabriskie Point et retrouve ces magnifiques badlands. Il fait encore bon à cette heure et je profite du calme avant que la foule arrive (il n’y aura finalement pas tant de monde que ça).

Comme tous les jours (il est fidèle quand même), le soleil se lève et crée de belles ombres sur ces petites collines vanille-chocolat.

Rapidement, tout le monde repart et je reste seul un petit moment.

Je redescends à Furnace Creek pour aller dire bonjour à mon scorpion (il était un peu à l’étroit dans son gobelet, mais il a passé une bonne nuit). Je ne trouve malheureusement pas de ranger pour m’aider à l’identifier… Je vais donc un peu plus loin (pas chez le voisin non plus…) pour le relâcher.

Je déjeune et part à Mosaic Canyon vers 8h30 C’est un joli petit canyon tout de marbre vêtu. Il est presque un peu tard, mais une bonne partie du canyon est toujours à l’ombre et je peux profiter de photographier les parois qui sont souvent très jolies. Si quelqu’un a prévu de refaire sa salle de bain, il peut toujours passer commande. Mais dépêchez vous, je ne suis plus là très longtemps…

Après une partie très étroite, le canyon s’élargit durant un bon kilomètre et est complètement au soleil. Je continue et il rétrécit à nouveau durant quelques centaines de mètres. Cette dernière partie sera la plus belle. Il y a quelques endroits avec une belle lumière réfléchie.

Par contre, il faut escalader quelques chutes à sec et sur du marbre, ça croche légèrement moins bien que sur du slickrock…

Je reviens sur mes pas et croise pas mal de monde. Les gens se sont levés… Je ressort à 11h! J’y ai été durant plus de deux heures sans voir le temps passer…

J’ai prévu de commencer ma visite des dunes entre 15 et 16h et je ne sais pas trop quoi faire. Je pars en direction de Titus Canyon dont l’entrée est située en dehors du parc. Il me faut près d’une heure pour y arriver. Tout près de là se trouve l’ancienne ville minière de Rhyolite. J’y fais un saut mais il est midi et ça n’est pas vraiment le meilleur moment…

Je repars sur la piste menant à Titus Canyon. La piste fait plus ou moins 45 kilomètres et arrive à Death Valley. Le canyon se traverse donc en voiture.

Ca commence par un long, long bout droit au milieu de… rien! Puis ça commence à grimper. La piste est bonne mais les paysages n’ont rien de particulier.

Mais au bout d’une bonne demi-heure, on arrive vers des montagnes aux couleurs assez incroyables. Il y avait énormément de mines dans la région à l’époque et toutes ces couleurs indiquent en général la présence de minerais.

La piste commence à se détériorer (mais c’est de la rigolade par rapport à celle allant à la Racetrack) et certains passages sont assez sport. Tout juste aussi large que la voiture avec un gros ravin juste à côté. Rien de particulièrement dangereux, il faut juste y aller molo.

J’entame ensuite la descente dans le canyon et les couleurs sont moins belles, souvent grises ou noires. La piste passe vers l’ancienne ville minière de Leadfield où presque tous les bâtiments se sont effondrés. Cet endroit est vraiment isolé et inhospitalier (comme la Vallée d’ailleurs) et j’essaie toujours d’imaginer dans quelle conditions pouvaient vivre ces gens à l’époque…

Sur les dernières centaines de mètres, le canyon est tout juste assez large pour laisser passer l’auto mais ça n’est toujours pas très beau. Sur la fin, il y aura un peu de marbre, mais jamais de beaux motifs comme à Mosaic Canyon ce matin.

Et je ressors du canyon et arrive dans la Vallée de la Mort… OK… J’avais vu d’assez belles photos de ce canyon, mais je suis un peu déçu… Je pense que ça n’était simplement pas la bonne heure. Il aurait fallu y aller plus tôt pour avoir de la lumière réfléchie. Mais la piste était bien sympa et parfois assez impressionnante, surtout dans la première partie.

Je me rends ensuite à Stovepipe Wells pour voir si je peux prendre ma chambre. Il est 15h et le check-in est à 16h. Le type au guichet me dit que ça n’est pas possible car les chambres ne sont pas propres. Je fume une clope dehors et 5 minutes après, une famille arrive et peut avoir sa chambre. Je ne vais pas gueuler car je pars vers mes dunes, mais ils n’auront pas une très bonne note sur Tripadvisor ceux-là…

Donc je pars vers les vers les Mesquite Flat Sand Dunes qui sont situées à quelques minutes. Il y a plusieurs champs de dunes à Death Valley mais celui-ci est le plus fréquenté car juste au bord de la route qui traverse le parc. Je ne me gare pas au parking, mais continue encore un bon kilomètre afin de ne pas aller dans une zone remplie de traces de pas.

J’arrive dans le sable, mais il y a tout de même plein de traces. D’ailleurs, les premières que je vois sont celles d’une sidewinder, une espèce de crotale qui se déplace de façon caractéristique en faisant des petits « sauts » pour éviter le plus possible la chaleur du sable. J’essaie de les suivre mais ne trouverai rien…

Je devrai marcher une bonne demi-heure pour arriver à des endroits « propres ». Sinon, les dunes sont un peu ma hantise. C’est le sujet le plus compliqué que j’ai eu à photographier pendant ce voyage. Je ne comprends rien, je ne sais pas comment cadrer, quelle focale utiliser… je suis perdu! Je marche toujours où il ne faut pas et mes pas gâchent la scène…  Si quelqu’un pouvait me donner le mode d’emploi… Sonia, si une fois on revient ici, on ira duner ensemble et tu me montreras!

Par contre, elles sont très belles et certaines assez grandes. Pour l’instant, il fait encore chaud et la marche dans le sable est difficile.

Petit à petit, des ombres se dessinent et cela devient plus beau (et plus frais). Mais je ne sais toujours pas comment faire et je n’arrive pas à prendre des photos qui me plaisent.

Le soleil se couche et le ciel sera un tout petit peu plus beau que ces derniers soirs.

Et au crépuscule, le sable se teinte de rose et tout me paraît plus facile. Il y a toujours des ombres et j’arrive enfin à prendre quelques photos de « vagues » qui me plaisent un peu plus.

La nuit tombe et je n’ai aucune idée d’où peut bien être la voiture. Je mettrai 45 minutes pour la rejoindre en marchant vraiment gentiment et en regardant bien où je mets les pieds. Je vais ensuite souper à Furnace Creek (c’est à une demi-heure, mais je ne donnerai pas un cent là où je dors après l’accueil auquel j’ai eu droit). 

J’arrive à près de 21h à l’hôtel et prends ma chambre (cette fois, elle est propre apparemment). Internet ne fonctionne pas et cela m’arrange bien, je n’ai plus la force pour préparer le message. Je tape juste le texte mais préparerai les photos demain…

Demain sera donc ma dernière journée de visite si on peut dire… Je pensais aller à la Panamint Valley, à une quarantaine de minutes de route pour le lever de soleil sur de belles plages de boue séchée. Mais comme pour le sel, il faut tout d’abord explorer et je ne vais pas me lever au milieu de la nuit (avant de venir, et comme pour le sel, je pensais vraiment qu’il y en avait partout…). Je retournerai donc aux dunes en espérant avoir une aussi belle lumière que ce soir au crépuscule. Et je pourrai continuer ma formation…

Ensuite, je prendrai la direction de Las Vegas où il faudra que je me trouve une chambre (vu que je n’ai rien pu réserver ce soir), mais ça ne devrait pas être un problème… Je pense aller dans le vieux quartier qui est vraiment sympa. Il y a toujours des concerts…

Voilà, ça sent la fin… Cette journée aura été la meilleure passée à Death Valley. Même si la Racetrack Playa était géniale, aujourd’hui a été une journée variée durant laquelle je n’ai pas arrêté et vu plein de trucs différents. C’était la dernière et il fallait que je me donne à fond.

Sinon, juste un truc qui m’a énervé ici. On voit que c’est un parc vraiment touristique (oui, moi aussi je suis un touriste, mais je me comprends…). 

Ce matin, il n’y avait qu’une personne (un français, mais je ne vise personne, c’est vraiment général) à Zabriskie Point et normalement ces moments avant le lever du soleil sont toujours sympas (en tous cas quand il y a peu de monde). Là, je suis allé vers lui pour lui dire bonjour et il ne m’a pas répondu… Ce soir, à l’hôtel, pareil. Je fumais une clope et un type est venu en fumer une. Quand je lui ai dit bonsoir il a baissé la tête et est allé plus loin… Ca n’a jamais été le cas dans le Colorado ou encore dans des endroits paumés de l’Utah par exemple où les gens étaient vraiment plus ouverts. Ici, c’est chacun son petit voyage et ça s’arrête là… mais quand tu les entends causer, il y a des fois de quoi rire… tout le monde a tout vu et tout fait. Voilà c’était le petit coup de gueule du jour. 

Alors à demain pour un dernier petit message et bonne nuit (j’en ai bien besoin)!

Vincent